Toyota fa della 24 Ore di Fuji un laboratorio per la sua Corolla a idrogeno

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Toyota usa di nuovo le corse come un laboratorio, non come una vetrina. Il 5 e 6 giugno, alla 24 Ore di Fuji Super Taikyu, scenderà in pista la GR Corolla H2 concept a idrogeno liquido — la prima auto da corsa al mondo equipaggiata con una pompa superconduttrice che porta l’idrogeno liquido al motore.

La GR Corolla H2 ha già attraversato diverse fasi di sviluppo: Toyota è passata dall’idrogeno gassoso a quello liquido, ha perfezionato la combustione per guadagnare potenza e consumi, ha imparato a fare rifornimento in modo rapido e sicuro, e ha portato la pompa a reggere carichi prolungati. Ora la prova si fa più dura: non un banco, non un breve giro, ma una vera gara di 24 ore.

Il cambiamento principale è nascosto. Nel sistema di alimentazione dell’idrogeno, il classico motore elettrico della pompa è stato sostituito da uno superconduttore. L’idrogeno liquido è conservato a meno 253 °C, e Toyota usa quel freddo estremo come parte integrante della tecnologia. Prima il gruppo motore era posto sopra il serbatoio; ora l’intero blocco è collocato al suo interno. Lo spazio liberato permette di portare la capacità da 220 a 300 litri — più di 1,3 volte il volume precedente.

C’è anche un bonus dal punto di vista corsaiolo. Il componente pesante si trova ora più in basso, e il baricentro dovrebbe migliorare. Per il cliente comune non si tratta ancora di prezzo di listino, ma di prospettiva: se i motori a combustione a idrogeno dovranno mai uscire dal terreno sperimentale, non serviranno slogan sul carburante pulito, ma rifornimento reale, autonomia, affidabilità e un comportamento prevedibile.

A Fuji, Toyota accoppierà per la prima volta il motore a idrogeno al cambio DAT — Direct Automatic Transmission. Il suo compito è cambiare marcia a una velocità vicina a quella di un manuale rapido, ma senza che il pilota debba toccare la leva. In gara, questo gli lascia più concentrazione su traiettoria, frenata e sorpassi.

Toyota non rinuncia all’elettrico, ma porta avanti la sua strategia multienergetica verso la neutralità carbonica. La domanda è se il suo motore a idrogeno saprà passare dal mondo degli esperimenti di 24 ore a quello in cui le auto vengono comprate non dagli ingegneri ma dai guidatori comuni.