白いボディに黒いラインと磁器 — ブガッティが放つ「最後のW16」への手紙

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ブガッティが W16 Mistral をベースにした新たな一点ものを披露した。名前は Blanc Éternel。このモデルは、パーソナライゼーション・プログラム Sur Mesure と、ベルリンの Königliche Porzellan-Manufaktur（KPM）による共作だ。そう、話題の中心はまさに磁器そのもの。模造品でも「セラミック調の光沢インサート」でもなく、通常なら博物館のショーケースで見かけるような本物の素材を、W16 を搭載するハイパーカーにあしらっている。

磁器のパーツは外装にもインテリアにも配されている。EB エンブレム、フューエルキャップ、エンジンの装飾インレイ、シフトセレクター、スピーカーグリル、そしてアームレスト。いつものカーボン争い、軽量化争い、空力の攻撃性争いとはまったく違うアプローチだ。ブガッティのオーナーはとっくにスピードだけに大金を払っているわけではない、と言わんばかりのステートメントに見える。奇抜さのためにも、隣のガレージからは注文できない一品のためにも払っているというわけだ。

Blanc Éternel のボディは白く塗装され、その上にパネルの造形を強調する黒いラインが引かれている。賛否が分かれるであろう選択だ。まるでデザイナーのスケッチがそのまま実車になり、最終レンダリング前に消し忘れたガイドラインまで残ってしまったかのように見える。だが、それこそが一点ものの論理だろう。万人に好かれる必要はない。ひと目で識別できればそれでいい。

Mistral は、4基のターボチャージャーを備える 8.0リッター W16 を積む最後のオープン・ブガッティとしても重要だ。ここから先、ブランドは別の時代へと踏み出す。後継となるのは、8.3リッターの自然吸気 V16 と3基の電気モーターによるハイブリッドシステムを備える Tourbillon。変わるのはエンジンだけではない。演出も変わる。W16 はフォルクスワーゲン・グループの工学的絶対主義の象徴だったが、Tourbillon はすでに電動化されたハイパーラグジュアリーの言葉を話している。

15年前、ブガッティと KPM はすでに磁器の Veyron Grand Sport、L'Or Blanc を共作している。当時それは、ほとんど挑発的にすら見えた。高価なテーブルウェアが車輪に乗ったようなハイパーカー。今回、同じ手法はより穏やかに、まるで別れの言葉のように戻ってきた。Mistral Blanc Éternel は Chiron Super Sport より速くなろうとしていないし、ケーニグセグやリマックと数字で張り合ってもいない。ただ、旧世代のブガッティ — 大きな音、重い車体、ガソリン — がまだ現役のうちに、すでにコレクターズアイテムへと変わっていく瞬間を刻印している。

この種のクルマを買う人にとって、流動性の計算式はまったく別物だ。カラー、オーダーの経緯、仕上げの希少性、最後の W16 とのつながり。おそらくほとんど走らないであろう走行距離よりも、そうした要素のほうが重い。ここでの磁器は実用性ではない。ひとつの時代の最後のページに残される、オーナーのサインのようなものだ。

Blanc Éternel で最も面白いのは、豪華さではなくアイデアの脆さだ。ブガッティは、21世紀屈指の狂気じみたエンジンの周りに組み上げられた1台の上に、磁器を載せた。極めて高価なコントラスト。そして、実にブガッティらしい選択でもある。