米国で造り日本で売る—逆輸入ハイランダーは塗装の「粗」まで事前告知

© A. Krivonosov

トヨタが日本市場に向けて異例のかじを切る。ハイランダーは今後、日本へ現地工場からではなく、米国インディアナから届く。これは単なるラインアップ拡大ではなく、認証が後押しした新たな逆輸入の波の一部だ。すでに米国基準を満たす車両は、従来のような追加試験を経ずに日本市場へ入れるようになった。

発売は8月1日。ハイランダーの価格は860万円—約5万9000ドルだ。日本の買い手にとっては安価なファミリーSUVではなく、珍しい出自を持つ大型3列ハイブリッドである。重要なのは、米国生産にもかかわらず右ハンドルで供給される点だ。

メカは既知のもの。2.5リッターのハイブリッドに電気モーターを組み合わせ、247PSを発生。E-Fourの四輪駆動が標準となる。室内は7人乗りで、パノラマルーフ、JBLのオーディオ、カラーのヘッドアップディスプレイを備える。トヨタはハイランダーを一般的なファミリー層より上、しかし買い手がすでにレクサスを検討する本格プレミアム帯よりは下に、明確に位置づけている。

トヨタが書類にあらかじめ記す但し書きもある。輸出モデルとして生産されるため、安全性や走行に影響しない範囲で、塗装のわずかな差や磨き跡、細かな表面上の特徴が見られる場合があるという。日産もすでに米国製ムラーノで同様の注意書きを用い、非常に厳格な地元の品質文化に慣れた日本の顧客の期待をあらかじめ下げている。

このクラスでハイランダーは、レクサスRXだけでなく、Li Auto、Aito、Voyah、Tankといった中国の大型ハイブリッドとも渡り合うことになる。中国勢は価格の割にマルチメディアや装備で勝るが、トヨタはブランドの信頼、リセールバリュー、中古市場での落ち着いた評価で対抗する。

ここで最も興味深いのは価格ではなく、方向の転換だ。日本ブランドが日本人に米国製SUVを売り、しかも仕上げの細部で少し「日本的」でないかもしれないと、あらかじめ断っているのである。