トヨタ Highlander BEV 2027年：米国で発売延期、価格と航続距離

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トヨタは、米国向け初の3列シート電気SUVとなるHighlander BEVの発売を延期した。公式には「発売前の追加調整」としているが、実際の理由は別にあるようだ。通常のHighlanderとGrand Highlanderの売れ行きがあまりにも良く、急いで電気バージョンに場所を譲る必要がないからだ。

6月までにトヨタは米国でHighlanderとGrand Highlanderを合わせて10万台以上販売した一方で、同ブランドの電気車の総販売台数は2万2000台にも達しなかった。そのため、現行のガソリン車・ハイブリッド版Highlanderは2026年12月まで生産が続き、ディーラーでは2027年中も在庫が残る見込みだ。延期はあくまでBEVバージョンに限られる。このモデルではすでにこうした展開が見られており、米国製 Highlanderが右ハンドル仕様のまま日本で発売されたばかりだ。トヨタが従来型モデルからどれほどの利益を引き出せるかを物語っている。

電気版HighlanderはXLEとLimitedの2グレードで、FFまたは全輪駆動を用意する予定だった。トヨタは77kWhと95.8kWhのバッテリーを発表しており、航続距離は270～320マイル（約435～515km）とされていた。全輪駆動版は338馬力と438Nm、FF版は221馬力と268Nmを発揮する。室内は12.3インチのメーターパネルと14インチのインフォテインメントディスプレイを備える予定だった。

トヨタの問題は、このセグメントがもう空白ではないことだ。米国ではKia EV9が5万4900ドル、Hyundai IONIQ 9が5万8955ドル、新型Tesla Model Y Lが6万1990ドルからの価格で展開されている。Highlander EVは約5万ドルからと予想されており、まさにこの価格が最大の武器になるはずだった。

トヨタは一度の発売を失うだけではなく、競合他社に時間を与えることになる。大型電気SUVクラスでは、1年の遅れが利益の出るハイブリッドを余分に1ロット作るよりも高くつく可能性がある。