BMW i1 2028年発売へ FRのNeue Klasse採用とグレード構成の見通し

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2028年、BMWのコンパクトカーにFR（後輪駆動）が復活する可能性がある。ただし今回はガソリンエンジンなしでの復活となる。フランスのL’Argusによると、BMWは社内コード「NB0」と呼ばれる電動ハッチバック「i1」を開発中だという。現行のエンジン車1シリーズ（F70）を置き換えるのではなく、併売される見込みだ。

両車の違いは駆動方式にとどまらない。エンジン車の1シリーズはFFのUKLプラットフォームをベースとするが、i1にはNeue Klasseのアーキテクチャが採用されると見られている。BMWはこのプロジェクト自体をまだ公式に認めていないが、第6世代eDriveの公式説明を見ると、FRレイアウトが有力視される理由が分かる。主力となる同期電動モーターはリア側に搭載され、フロント側のコンパクトな非同期モーターは4輪駆動のxDriveグレードのみで使われる。

初期情報によると、BMW i1のラインナップはシングルモーター・FRの「20」と「30」から始まる見通しだ。その上には、デュアルモーター・4輪駆動の「30 xDrive」と「M50 xDrive」が位置する。別枠として、BMW Motorsportが開発を進めているという「ZB0」というプロジェクトも挙がっている。この車両には「i1 M」または「iM1」という名称が与えられる可能性がある。

技術的な目安として挙げられているのは、469馬力・645Nmを発生するBMW i3 50 xDriveのパワートレインだ。ただし、この数値をそのままコンパクトなi1に当てはめることはまだできない。最大912kmの航続距離を持つ量産型BMW i3は、800Vシステムや最大400kW充電を含め、あくまでNeue Klasseの実力を示すものにすぎない。一方、完全電動のMモデルは別ラインで開発が進んでおり、各ホイールを個別に制御する4モーター方式まで視野に入っているという。

BMW i1の車体寸法、バッテリー容量、航続距離、価格はいずれも未公表だ。競合候補としてはKia EV4、そして近く登場予定のアウディA2 e-tronの名前が挙がっている。市場投入は2028年と見込まれるが、BMWは正式な発表時期もロシア市場への投入計画も、いずれもまだ明らかにしていない。