미국에서 만들어 일본에서 판매 — 도장 결함까지 미리 알리는 역수입 하이랜더

© A. Krivonosov

토요타가 일본 시장을 향해 이례적인 방향 전환에 나섰다. 하이랜더는 이제 일본에 현지 공장이 아니라 미국 인디애나에서 들어온다. 이는 단순한 라인업 확대가 아니라, 인증이 뒷받침한 새로운 역수입 물결의 일부다. 이미 미국 기준을 충족한 차량은 예전처럼 추가 시험을 거치지 않고 일본 시장에 들어올 수 있게 됐다.

판매는 8월 1일 시작된다. 하이랜더의 가격은 860만 엔—약 5만 9000달러다. 일본 구매자에게 이는 저렴한 패밀리 SUV가 아니라, 독특한 출신의 대형 3열 하이브리드다. 중요한 점은 미국 생산임에도 오른쪽 운전대로 공급된다는 것이다.

파워트레인은 익숙하다. 2.5리터 하이브리드에 전기모터를 더해 247마력을 내고, E-Four 사륜구동이 기본이다. 실내에는 7개 좌석, 파노라마 루프, JBL 오디오, 컬러 헤드업 디스플레이가 있다. 토요타는 하이랜더를 평범한 패밀리 모델보다는 위, 그러나 구매자가 이미 렉서스를 보는 진짜 프리미엄 영역보다는 아래에 분명히 자리매김한다.

토요타가 서류에 미리 적어 두는 단서도 있다. 차가 수출 모델로 생산되기 때문에 안전과 작동에 영향을 주지 않는 범위에서 도장의 미세한 차이, 광택 자국, 작은 표면 특성이 나타날 수 있다는 것이다. 닛산도 이미 미국산 무라노에 비슷한 안내문을 써, 매우 엄격한 현지 품질 문화에 익숙한 일본 고객의 기대치를 미리 낮췄다.

이 등급에서 하이랜더는 렉서스 RX뿐 아니라 Li Auto, Aito, Voyah, Tank 같은 대형 중국 하이브리드와도 겨뤄야 한다. 중국 업체는 값에 비해 멀티미디어와 편의장비가 강하고, 토요타는 브랜드 신뢰도와 잔존가치, 중고 시장에서의 차분한 평가로 맞선다.

여기서 가장 흥미로운 점은 가격이 아니라 방향의 전환이다. 일본 브랜드가 일본인에게 미국산 SUV를 팔면서, 마무리 디테일에서 다소 덜 “일본적”일 수 있다고 미리 설명하고 있다.