新型ニロは堅実路線へ：パワートレインは一択、画面は倍増

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キアは2027年モデルのニロを単に刷新したのではなく、その役割を絞り込んだ。今回の主役はHEVハイブリッド仕様、新装備、そしてデジタル化されたインテリアである。これは通常のマイナーチェンジ以上の意味を持つ。ピュアEVにはまだ踏み切れないが、素のガソリンクロスオーバーではもう物足りない層向けの、コンパクトでテック志向のハイブリッドへとニロが実質的に作り変えられたからだ。

ラインアップは、LX、新設のS、EX、そしてSX/SXツーリングで構成される。Sグレードはベースと上級グレードとの間を埋める役割を担い、いきなり上級グレードに行かなくても、より表現力のあるスタイルが手に入ると謳われる。価格、EPA燃費、キア販売店への入荷時期はローンチが近づいてから発表される予定だ。

エクステリアはブランドの現行デザインに寄せた。フロントには縦横のグラフィックを持つStar Map LEDが採用され、バンパーとグリルも新形状となった。リアには新たな立体LEDテールランプと、より整理された下部の意匠が与えられている。カラーバリエーションにはアイボリーシルバーとサンセットベージュが追加された。世代交代ではないが、視覚的にはモデル中期の車というより、キアの最新モデル群に近づいた印象だ。

最大の変化はインテリアにある。標準で12.3インチのセンターディスプレイが装備され、上級グレードでは従来の4インチメーターに代わって同サイズのデジタルメーターがこれに並ぶ。ニロはccNCシステムへと移行する。ワイヤレスのApple CarPlayとAndroid Auto、OTAアップデート対応、停車中に利用できるYouTube・Netflix・Disney+などのストリーミングサービス、キャビンテーマストア、そして«Hey, Kia»で起動する音声AI Assistantが用意される。キア・アメリカのプロダクトプランニング担当バイスプレジデント、オース・ヘドリック氏は次のように述べている。«ニロはキアのラインアップの重要な柱として定着し、今なお顧客に響き続けている»。

メカニカルコンポーネントは据え置き。1.6リッター自然吸気ガソリンエンジンが電気モーターと組み合わされ、システム出力は139馬力、264Nmとなる。駆動方式はフロントで、トランスミッションはCVTではなく6速DCTを採用する。キアはさらにダンパーを再チューニングし、床とピラーに遮音材を追加して高速走行時のノイズ低減を図った。

安全装備も明確に底上げされた。自動ブレーキは交差点での右左折、自転車、対向車を認識するようになった。標準装備には、ブラインドスポットモニター、リアクロストラフィックアラート、Smart Cruise Control 2、Lane KeepingとLane Following Assist 2（ステアリング静電容量式ハンズオンセンサー付き）が含まれる。SXツーリングにはサラウンドビューカメラ、Blind-Spot View Monitor、対応高速道路で自動車線変更を行うHighway Driving Assist 2が追加される。

ポジショニングとして見れば、ニロは金額に対して最大のボディサイズを求める人向けではなく、燃費、韓国ブランドの流通性、そして残価が読みにくいターボエンジンよりも慣れ親しんだハイブリッド技術を重視する人向けの一台だ。直接的な競合はトヨタ・カローラクロス ハイブリッド、ヒョンデ・コナ ハイブリッド、そして中国製プラグインハイブリッドだが、キアはコンパクトなサイズ、DCT、そしてピュアEVに踏み込まずに実現された豊富な電子装備という、ほかにあまりない組み合わせを打ち出している。

ニロ2027は、価格が発表される前からすでに中身の意味で「値上がり」している。これからは、その簡潔さではなく、ハイブリッドの経済性とデジタルコクピットに対して代金が支払われる存在になる。