メルセデスが同時に全方位へ賭ける：電動AMG、V8復活、130,000ドルの高級ミニバン

© A. Krivonosov

メルセデス・ベンツは2026年を、たった一つの大型プレミアではなく、複数の主要セグメントを一気に立て直す試みとともに迎えた。Motor1によると、同ブランドはフラッグシップのS-ClassからコンパクトなGLAまで、10の新型または大幅刷新モデルを準備しているという。そのペースは容易に説明できる。2025年にメルセデスの販売は9%落ち込み、1,800,800台となり、いまシュツットガルトはほぼ全ラインナップで弱点を埋めにかかっている。

刷新されたS-Classはすでに星のモチーフを備えたライト、作り直されたインテリア、そして530PSを発生する新型V8をS580向けに手に入れた。マイバッハはV12を維持するが、欧州向けではない。環境規制の厳格化により、6.0リッターエンジンは事実上、北米・中国・中東へと押しやられた。別途、装甲仕様のS-Class GuardはVR10プロテクションで更新された。

電動化の面では、EQ技術を用いたC-Classが最大の賭けだ。94.5kWhのバッテリー、WLTPで最大762 kmの航続、最大330kWの充電に対応し、482PSのC400 4Matic仕様も用意する。その上に位置するのが新型のAMG GT 4-Door Coupéで、いまや完全電動、3モーター、1153PS、2000 Nm、そして0-96 km/hをわずか2秒で駆け抜ける。メルセデスはエンジン音やシフトの感触まで模倣するが、かつてのV8ユーザーがそれを信じるかは別問題だ。

並行してAMGは、複雑な4気筒ハイブリッドが顧客に不評だった領域へ、大排気量の内燃エンジンを呼び戻す。GLC 53は443PSを発生する直列«シックス»の3.0 Lを、GLE 63 SとGLS 63は603PSの新型4.0リッターV8を得る。メルセデスにとってこれはノスタルジーではなく実利だ。層の一部はEVを受け入れる用意があるが、重量や複雑さ、合成された高揚感のために支払う気はない。

最も型破りな新型は、どうやらVLEのようだ — 130,000ドルの電動ラグジュアリー・ミニバンである。115kWhのバッテリー、WLTPで最大700 km、8席を備え、«リムジン＋ファミリーバン»というフォーマットに賭けている。

新型のGLA、C-Class、GLC 53は、多くのエキゾチックなEVよりも潜在的に魅力的かもしれない。整備しやすく、後で売りやすく、BMW X1/X3やAudi Q3/Q5、さらにExeed、Tank、Voyah、Aitoといった高価な中国製モデルとも比較しやすい。電動AMGとVLEは、価格・充電・サービス依存を受け入れられる層のためのニッチにとどまるだろう。

2026年、メルセデスは一つの戦略を選ばない。AMGの失敗を修正しつつ、EVのラインナップを広げ、そして人々がまだ対価を払う気のある場所では内燃機関を手放さない。それこそがこの年、ブランドにとって最大の勘所である。