메르세데스, 모든 것에 동시에 베팅: 전동 AMG, V8의 부활, 130,000달러 럭셔리 밴

© A. Krivonosov

메르세데스-벤츠는 2026년을 단 하나의 큰 공개가 아니라, 여러 핵심 세그먼트를 한꺼번에 재정비하려는 시도와 함께 맞이했다. Motor1에 따르면 이 브랜드는 플래그십 S-Class부터 콤팩트 GLA까지 10종의 신형 또는 대폭 개선된 모델을 준비하고 있다. 그 속도는 쉽게 설명된다. 2025년 메르세데스 판매는 9% 줄어 1,800,800대로 내려앉았고, 이제 슈투트가르트는 거의 전 라인업에서 약점을 메우고 있다.

개선된 S-Class는 이미 별 모티프의 라이트, 새로 다듬은 실내, 그리고 S580용으로 530마력을 내는 신형 V8을 받았다. 마이바흐는 V12를 유지하지만 유럽용은 아니다. 환경 규제 강화로 6.0리터 엔진은 사실상 북미·중국·중동으로 밀려났다. 별도로 장갑형 S-Class Guard는 VR10 방호로 업데이트됐다.

전동화 부문에서 가장 큰 승부수는 EQ 기술을 적용한 C-Class다. 94.5kWh 배터리, WLTP 기준 최대 762 km 주행거리, 최대 330kW 충전, 그리고 482마력의 C400 4Matic 버전을 갖췄다. 그 위에는 신형 AMG GT 4-Door Coupé가 자리한다. 이제는 완전 전동으로 3개의 모터, 1153마력, 2000 Nm, 그리고 0-96 km/h 가속을 단 2초에 해낸다. 메르세데스는 엔진 사운드와 변속 감각까지 흉내 내지만, 과거 V8 구매자들이 그것을 믿을지는 별개의 문제다.

이와 병행해 AMG는 복잡한 4기통 하이브리드가 고객에게 외면받았던 영역으로 대배기량 내연기관을 다시 불러들인다. GLC 53은 443마력을 내는 직렬 «식스» 3.0 L를, GLE 63 S와 GLS 63은 603마력의 신형 4.0리터 V8을 얻는다. 메르세데스에게 이는 향수가 아니라 실리다. 일부 수요층은 전기차를 받아들일 준비가 됐지만, 무게와 복잡함, 합성된 감성을 위해 돈을 치르고 싶어 하지 않는다.

가장 이색적인 신차는 아무래도 VLE로 보인다 — 130,000달러짜리 전동 럭셔리 미니밴이다. 115kWh 배터리, WLTP 기준 최대 700 km, 8인승을 갖췄고 «리무진 플러스 패밀리 밴» 포맷에 승부를 건다.

신형 GLA, C-Class, GLC 53은 대부분의 이색 전기차보다 잠재적으로 더 흥미롭다. 정비가 더 쉽고, 나중에 되팔기 쉬우며, BMW X1/X3, Audi Q3/Q5는 물론 Exeed, Tank, Voyah, Aito 같은 비싼 중국 모델과도 비교하기 쉽다. 전동 AMG와 VLE는 가격과 충전, 서비스 의존을 감수할 수 있는 이들을 위한 틈새로 남을 것이다.

2026년 메르세데스는 하나의 전략을 고르지 않는다. AMG의 실수를 바로잡는 동시에 전기차 라인업을 넓히고, 사람들이 여전히 기꺼이 돈을 내는 곳에서는 내연기관을 붙든다. 바로 그것이 올해 이 브랜드의 핵심 급소다.